Nan est parti de rien aux Etats-Unis : gardien de nuit dans une usine, puis petite main dans un restaurant. Il apprend la cuisine et achète à crédit un restaurant. Les événements de la place Tian'anmen, en 1989, le conduisent à se fixer aux USA et il parvient à faire venir sa femme et son fils de Chine. Ce récit raconte l'itinéraire de Nan et de sa famille, les étapes du rêve américain.