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En observateur tendre et cruel de ses contemporains, l'auteur livre un recueil de huit nouvelles sur le thème des rapports familiaux, et plus particulièrement des relations père-fils. Dans ces histoires denses et fortes s'exprime sa vision pessimiste des rapports humains.

Vie d'une femme narrée à travers l'histoire de son corps, depuis l'assignation aux normes féminines imposées par la société et la famille durant l'enfance jusqu'aux dégradations physiques de la vieillesse, en passant par les transformations de l'adolescence, la découverte et les expériences de la sexualité, la maternité.

L'histoire de trois générations d'une famille indienne de Californie au XXe siècle : Johnny, vingt ans, qui rêve de faire sa vie à Los Angeles, Iris, sa mère, qui renie ses origines et l'abandonne pour vivre avec les Blancs et Elba, sa grand-mère, qui l'a élevé et s'est battue tout sa vie pour la survie de la culture de ses ancêtres.

Lors d'un exposé en cours d'histoire sur les premiers autodafés nazis, Livio, 17 ans, retrace l'incroyable parcours de Magnus Hirschfeld, ce médecin juif-allemand qui lutta pour l'égalité hommes-femmes et les droits des homosexuels dès le début du XXe siècle. Homosexuel, c'est précisément le mot que n'arrive pas à prononcer Livio : ni devant son amie Camille, dont il voit bien qu'elle est amoureuse de lui, ni devant ses parents.
Magnus Hirschfeld pourrait-il parler pour lui ? Sous le regard interdit des élèves de sa classe, Livio accomplit alors ce qui ressemble à un coming out. Deux histoires se mêlent et se répondent pour raconter ce qu'est le courage, celui d'un jeune homme prêt à se livrer, quitte à prendre feu, et celui d'un médecin qui résiste jusqu'à ce que sa bibliothèque de recherche soit brûlée vive. A un siècle de distance, est-il possible que Magnus Hirschfeld et Livio se heurtent à la même condamnation ?